| Construction Montcalm Inc. c. Com. Sal. Min., [1979] 1 R.C.S. 754 (21 décembre 1978)

COUR SUPRÊME DU CANADA

Construction Montcalm Inc. c. Com. Sal. Min., [1979] 1 R.C.S. 754

Date : 1978-12-21

Construction Montcalm Inc. (Défenderesse) Appelante;

et

La Commission du salaire minimum (Demanderesse) Intimée;

et

Le procureur général du Québec, le procureur général de l’Alberta et le procureur général de la Saskatchewan Intervenants.

1978: 2 février; 1978: 21 décembre.

Présents: Le juge en chef Laskin et les juges Martland, Ritchie, Spence, Pigeon, Dickson, Beetz, Estey et Pratte.

EN APPEL DE LA COUR D’APPEL DU QUÉBEC

POURVOI contre un arrêt de la Cour d’appel[1] infirmant un jugement de la Cour supérieure. Pourvoi rejeté, le juge en chef Laskin et le juge Spence étant dissidents.

François Mercier, c.r., et Rolland Forget, pour l’appelante.

Benoît Belleau, André Tremblay et Serge Benoît, pour l’intimée.

Olivier Prat, pour l’intervenant, le procureur général du Québec.

William Henkel, c.r., et C. J. Cummings, pour l’intervenant, le procureur général de l’Alberta.

William N. Lawton, pour l’intervenant, le pro­cureur général de la Saskatchewan.

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Le jugement du juge en chef Laskin et du juge Spence a été rendu par

LE JUGE EN CHEF (dissident) — Ce pourvoi, interjeté sur autorisation, soulève la question de savoir si une entreprise québécoise de construction est constitutionnellement tenue à l’égard de ses employés qui exécutent, sur des terrains apparte­nant au gouvernement fédéral, un contrat de cons­truction de pistes d’atterrissage au nouvel aéroport de Mirabel (Québec), de se conformer à certains décrets sur les salaires dans l’industrie de la cons­truction au Québec. Le juge Carignan de la Cour supérieure du Québec a répondu par la négative. En appel, la majorité de la Cour d’appel du Québec (le juge Montgomery étant dissident) a conclu que l’entrepreneur appelant était assujetti, dans l’exécution de son contrat avec le gouvernement fédéral, aux lois et décrets provinciaux sur les salaires.

A mon avis, le juge Montgomery a raison et la majorité de la Cour d’appel du Québec est dans l’erreur. En prononçant le jugement majoritaire, le juge Turgeon (auquel s’est rallié le juge Crête) a reconnu la compétence exclusive du Parlement en matière d’aéronautique, mais a fait une distinction entre la construction d’un aéroport et son fonction­nement et entretien lorsque la construction est achevée. A son avis, il n’y a pas empiétement sur la compétence exclusive du Parlement en matière d’aéronautique parce qu’il s’agit ici de la construc­tion des pistes d’atterrissage d’un aéroport non encore terminé; l’entrepreneur demeure donc assu­jetti à la législation provinciale sur les salaires dus à ses employés pendant qu’ils travaillent au projet fédéral et ce, jusqu’à ce que les travaux soient terminés et que l’aéroport soit mis en service. Le juge Turgeon semble avoir subordonné l’exercice du pouvoir accordé par la Constitution à un critère temporel. Dans ses motifs de dissidence, le juge Montgomery a démontré à quel point ce critère est irréaliste et a dit [TRADUCTION] «[cela] pourrait avoir ce résultat bizarre: si le nouvel aéroport était exploité partiellement avant la fin de la construc­tion, les ouvriers de la construction passeraient alors de la compétence provinciale à la compétence fédérale».

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En m’appuyant sur les arrêts analysés ci-après, je suis d’avis que la meilleure façon d’aborder la question est d’appliquer un critère fonctionnel en vertu duquel aucune distinction ne peut être faite, du point de vue constitutionnel, entre la construc­tion et l’exploitation d’entreprises ou ouvrages fédéraux ou de toute installation que seul le Parlement du Canada peut autoriser. L’intimée et les intervenants qui l’ont appuyée ont prétendu cepen­dant que, môme si l’on adopte ce critère fonction­nel, la législation provinciale peut s’appliquer à certains aspects de la construction par opposition à l’exploitation d’ouvrages fédéraux. A mon avis, ce point de vue est aussi irréaliste que celui du juge Turgeon. On pourrait tout aussi bien prétendre que les travaux de construction ne peuvent com­mencer sans l’obtention d’un permis de construc­tion provincial ou municipal, une proposition qu’il suffit de formuler pour voir qu’elle est insoutena­ble: voir Ottawa v. Shore and Horwitz Construc­tion Co.[2] et cf. City of Toronto v. Bell Telephone Co.[3]

La Commission du salaire minimum réclame, au nom des employés de l’appelante, les soldes de salaires et de montants de même nature qui leur sont dus en vertu des lois et décrets en vigueur au Québec. Les parties admettent les points suivants aux fins de l’espèce:

1. La défenderesse est une entreprise de construction et comme telle, a obtenu de Sa Majesté la Reine aux droits du Canada, des contrats pour la construction de pistes d’atterrissage au nouvel aéroport international situé à Ste-Scholastique, district de Terrebonne, Pro­vince de Québec;

2. Tous les susdits travaux ont été spécifiquement autorisés par l’autorité législative fédérale et ont été octroyés à la défenderesse suite à des arrêtés du gouver­neur-général en conseil;

3. Tous les susdits travaux sont exécutés sur des terrains qui sont la propriété de Sa Majesté la Reine aux droits du Canada;

4. La défenderesse admet le paragraphe 1 de la demande; [sur la qualité pour agir de la Commission à l’encontre de la défenderesse]

5. La défenderesse admet la quantum de la réclama­tion en autant qu’elle est subordonnée et régie par les lois provinciales;

[Page 760]

Lorsque l’appelante a demandé l’autorisation de se pourvoir devant cette Cour, les mesures néces­saires ont été prises pour soumettre une question constitutionnelle, savoir:

La Loi du salaire minimum, S.R.Q. 1964, chap. 144, la Loi des relations du travail dans l’industrie de la construction, Statuts du Québec 1968, chap. 45, la Loi concernant l’industrie de la construction, Lois du Québec 1970, chap. 34, et la Loi modifiant la Loi sur les relations du travail dans l’industrie de la construc­tion et la Loi des régimes supplémentaires de rentes, Lois du Québec 1971, chap. 46, ainsi que les décrets 4599 et 4795 de 1970 et leurs modifications, adoptés par l’Assemblée nationale du Québec et le lieutenant-gou­verneur en conseil, lesquels lois et décrets régissent, au Québec, les relations de travail dans l’industrie de la construction, sont-ils rendus inopérants à l’égard des ouvriers de la construction employés par des entrepre­neurs qui exécutent des travaux de construction en vertu de contrats consentis par la Reine du chef du Canada, sur des terrains appartenant à la Couronne du chef du Canada et sinon, sont-ils inopérants à l’égard du chantier de Mirabel?

Le procureur général du Québec est intervenu en Cour d’appel et les procureurs généraux de l’Al­berta et de la Saskatchewan se sont joints à lui en Cour suprême. Les admissions de fait susmention­nées et les plaidoiries devant cette Cour ont clairement révélé que le point en litige en l’espèce est plus étroit que la question constitutionnelle soumise à la Cour à la demande de l’appelante. Il est peut-être bon de souligner ici que ni le Juge en chef, à qui les requêtes ex parte relatives à la formulation des questions constitutionnelles sont généralement soumises, ni les autres membres de la Cour, qui peuvent être appelés à ce faire, ne cherchent à empêcher un appelant de poser ces questions à moins qu’il ne soit évident que le litige ne soulève aucun débat constitutionnel. Les mem­bres de la Cour participent à la formulation des questions, mais simplement pour en assurer la clarté. Le requérant en assume à prime abord la responsabilité, sachant que si une question consti­tutionnelle est soumise à la Cour, un avis doit être envoyé au procureur général du Canada et aux procureurs généraux des provinces.

[Page 761]

L’appelante a choisi d’axer l’essentiel de sa plai­doirie sur la compétence exclusive du Parlement en matière d’aéronautique et d’établir un parallèle avec d’autres cas de constructions liées à des opé­rations ou entreprises assujetties exclusivement au pouvoir législatif fédéral. Cette Cour a examiné un tel cas de construction dans l’arrêt Campbell-Ben­nett Ltd. c. Comstock Midwestern Ltd.[4]. qui porte sur le droit de faire valoir un privilège de fournis­seur de matériaux à l’encontre d’un oléoduc s’éten­dant de l’Alberta à la Colombie-Britannique, et donc un ouvrage ou entreprise tombant sous le coup de l’exception prévue à l’al. 92(10)a) de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique et assu­jetti au pouvoir législatif fédéral. Cette affaire peut sans aucun doute être distinguée de la présente, ne serait-ce que parce que l’exercice du privilège de fournisseur de matériaux, avec la pos­sibilité d’une vente, impliquerait le démembrement d’une entreprise qui relève du pouvoir de régle­mentation fédéral. Je cite cette affaire cependant parce que le fait que la construction était en cours n’a pas eu plus d’incidence sur la compétence fédérale que si l’entreprise, alors en exploitation, faisait effectuer des réparations.

La prétention selon laquelle il existe, en droit constitutionnel, une distinction entre la construc­tion et l’entretien ou l’exploitation d’entreprises ou ouvrages fédéraux, est incompatible avec une série d’arrêts dont le premier, C.P.R. c. Notre-Dame de Bonsecours[5], a trait aux chemins de fer qui relè­vent du pouvoir de réglementation fédéral. Dans cet arrêt, le Conseil privé a reconnu le pouvoir exclusif du Parlement d’adopter des règlements au sujet de la construction, de la réparation et de l’amélioration d’un chemin de fer et de son admi­nistration. Il a également dit qu’une province outrepasserait ses pouvoirs [TRADUCTION] «si elle tentait d’intervenir dans des matières exclusivement assignées au contrôle du Dominion, en essayant par exemple de s’immiscer dans l’admi­nistration d’un ouvrage entièrement soustrait à la compétence provinciale, comme celui qu’a autorisé le Dominion par une loi dans l’exercice des pouvoirs

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qu’il tient de l’al. 92(10)a) ou de porter atteinte à sa structure» (à la p. 226). Ce qui est vrai des chemins de fer l’est également des aéro­ports. Je ne vois pas comment on peut soutenir que la construction d’un chemin de fer est assujettie exclusivement à la compétence fédérale, mais que la construction d’un ouvrage fédéral qui ne s’étend pas au-delà des limites d’une province, comme un aéroport ou une mine d’uranium, ne l’est pas. Si une compagnie entreprend la construction d’un chemin de fer interprovincial, qui franchit donc les limites d’une province, peut-on dire que ses employés ont droit aux salaires prévus par une législation provinciale différente selon qu’ils tra­vaillent dans l’une ou dans l’autre province à un moment donné?

A mon avis, ce n’est pas seulement la législation provinciale sur les salaires qui ne peut être appli­quée aux entreprises relevant exclusivement du pouvoir de réglementation fédéral, mais aussi d’au­tres mesures de contrôle relatives à la construction. Dans City of Toronto v. Bell Telephone Co., précité, le Conseil privé devait se prononcer sur l’affir­mation qu’une compagnie, habilitée par la loi fédé­rale à exploiter une entreprise de téléphone et, à ce titre, à construire et entretenir des lignes le long des voies publiques ou sous celles-ci, devait obtenir un permis de la municipalité de Toronto pour construire des lignes dans cette ville. Cette préten­tion a été rejetée et le Conseil privé a déclaré que la compétence législative devait être appréciée à la lumière des termes de la loi habilitante. En outre, et ce point de vue est particulièrement pertinent en l’espèce, le Conseil privé a rejeté la prétention que la compétence fédérale ne prenait naissance que lorsque les lignes téléphoniques des diverses pro­vinces étaient réellement reliées. Ce point de vue va, à mon avis, à l’encontre du fondement du jugement du juge Turgeon selon lequel, en droit constitutionnel, il faut faire une distinction entre la construction d’une entreprise relevant du pouvoir de réglementation fédéral et l’exploitation d’une telle entreprise. Cette distinction a encore moins de sens si elle vise à différencier, en droit constitu­tionnel, toute nouvelle construction des construc­tions qui sont en fait des réparations dans le cadre de l’exploitation de l’entreprise.

[Page 763]

A ce sujet, je cite l’arrêt Commission du salaire minimum c. Bell Canada,[6] où la Commission appelante tentait d’imposer à l’intimée, conformément à la Loi du salaire minimum et aux règle­ments adoptés sous son régime, certaines cotisa­tions représentant un pourcentage des salaires payés à ses employés. Comme c’est le cas en l’espèce, les entreprises fédérales n’étaient ni expressément exclues par le règlement, ni, d’ailleurs, n’y étaient expressément mentionnées. Il s’agissait donc de savoir si, constitutionnellement, les dispositions provinciales pouvaient s’appliquer à l’intimée, Cette Cour, confirmant le jugement de la Cour d’appel du Québec, a répondu par la négative, se fondant principalement sur les arrêts In re l’application de la loi du salaire minimum de la Saskatchewan à un employé d’un bureau de poste à commission[7] et Stevedoring[8]. Encore une fois, je ne vois rien dans l’arrêt Bell Canada qui établisse une distinction entre la construction et l’exploitation d’une entreprise. Le juge Martland, parlant au nom de la Cour, a certes traité d’une entreprise en exploitation, mais cette situation de fait ne semble pas avoir eu une incidence déter­minante sur la décision de ne pas appliquer les directives provinciales à l’intimée. Je cite deux extraits tirés de ces motifs (aux pp. 772 et 774 respectivement) :

[TRADUCTION] ... J’estime de même que la réglemen­tation et le contrôle de l’échelle des salaires que doit payer une entreprise interprovinciale comme celle de l’intimée est une matière qui tombe exclusivement sous le contrôle fédéral.

... une loi qui traite d’une matière qui, à défaut d’une législation réglementaire, aurait fait l’objet d’un contrat entre employeur et employé, comme le taux des salaires ou la durée du travail, par exemple, touche à une partie essentielle de l’administration et de l’exploitation de l’entreprise à laquelle elle se rattache. Ceci étant, si cette réglementation se rattache à une entreprise qui entre dans le champ d’application des alinéas a), b) ou c) du par. 92(10), seul le Parlement fédéral peut, à mon avis, l’adopter.

Il importe d’examiner brièvement l’arrêt Salaire minimum de la Saskatchewan, précité. Dand cette affaire, la province de la Saskatchewan cherchait à

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appliquer sa législation sur les salaires à une personne engagée temporairement par le maître de poste d’un bureau de poste à commission pour travailler exclusivement à l’exploitation de ce bureau. Comme en l’espèce, il y avait un contrat, même si le maître de poste était une employée du gouvernement alors que l’appelante en l’espèce ne l’est pas. A mon avis, l’essentiel est que l’employé devait travailler exclusivement au bureau de poste, une entreprise du gouvernement fédéral. Cette Cour a souligné que cet emploi faisait partie de l’administration du bureau de poste. L’arrêt Steve­doring s’apparente davantage à la présente affaire: la Cour y a jugé qu’une compagnie d’arrimage, qui n’exploite pas elle-même l’entreprise assujettie exclusivement au pouvoir de réglementation fédé­ral, est soumise, dans ses relations avec ses employés qui travaillent exclusivement à charger et décharger des navires desservant le marché international, à la législation fédérale en matière de relations de travail.

Jusqu’ici, j’ai abordé la question soumise à cette Cour seulement sous l’angle de la compétence fédérale exclusive en matière d’aéronautique, ce qui comprend la construction et l’entretien des aéroports. Il existe cependant un fondement plus large et plus déterminant au jugement de première instance et aux motifs de dissidence du juge Mont­gomery. Je fais allusion au fait que nous traitons en l’espèce d’un contrat conclu avec le gouvernement fédéral pour l’exécution de travaux sur des terrains appartenant au gouvernement fédéral.

La propriété publique fédérale relève exclusivement du Parlement en vertu du par. 91(1A) et, que les mots «propriété publique» aient ou non un sens plus étendu que propriété du gouvernement fédé­ral, le fait qu’il soit question en l’espèce d’une propriété du gouvernement fédéral suffit pour enlever à la province tout contrôle réglementaire sur cette propriété et sur ce qu’on y fait. Je me réfère à l’arrêt de cette Cour, Spooner Oils Ltd. c. Turner Valley Gas Conservation Board[9], rendu par le juge en chef Duff qui a dit (aux pp. 643 et 644):

[Page 765]

[TRADUCTION] ... La Loi des terres fédérales et les règlements adoptés sous son régime donnent force de loi aux plans portant sur les terres publiques fédérales, y compris les terres qui renferment du pétrole et du gaz naturel et qui, nous devons le présumer, ont été conçus par le Parlement et les autorités nommées par le Parlement pour servir l’intérêt général en développant et exploitant ces terres et les minéraux qu’elles contien­nent. Une législature provinciale n’a pas le pouvoir d’invalider en partie les règlements auxquels le Parlement a donné force de loi pour exécuter ses plans, en limitant et restreignant l’exercice, sur les terres publi­ques, de certains droits créés par ces règlements pour réaliser le dessein du Parlement. En fait, une mesure administrative à laquelle la législature a donné force de loi, dirigée contre une terre publique, propriété du fédé­ral, occupée par un locataire en vertu des règlements de 1910 et 1911, et qui vise à réglementer le droit du locataire de prendre le gaz et le pétrole contenus dans les terres louées, constituerait une véritable tentative de légiférer sur une matière relevant exclusivement de la compétence législative fédérale en vertu du par. 91(1), la «propriété publique» fédérale.

Un contrat a été signé entre le gouvernement et l’appelante au sujet de l’aéroport de Mirabel. Ce contrat est notamment régi par la Loi sur les justes salaires et les heures de travail, S.R.C. 1970, chap. L-3, dont voici l’al. 3(1)a) qui prévoit que:

3. (1) ..

a) toutes les personnes à l’emploi d’un entrepreneur, d’un sous-traitant ou de tout autre individu qui exé­cute ou entreprend d’exécuter totalement ou partiellement l’ouvrage prévu par le contrat doivent, durant la continuation de l’ouvrage, toucher de justes salaires;

L’article 2 de la Loi définit ainsi l’expression «justes salaires»:

2. Dans la présente loi

«justes salaires» signifie les salaires généralement réputés courants pour les ouvriers qualifiés dans le district où le travail est exécuté, compte tenu de la nature ou de la catégorie de travail à laquelle ces ouvriers sont respectivement employés; cependant, ces salaires doi­vent dans tous les cas être justes et raisonnables et ne doivent en aucune circonstance être inférieurs au salaire minimum horaire prescrit par la Partie III du Code canadien du travail ou sous le régime de cette Partie;

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La Partie III du Code canadien du travail, à laquelle renvoie la définition, traite de la durée normale de travail, des salaires, des vacances et des jours fériés. La disposition pertinente du Code, soit l’art. 35 du chap. L-1 des S.R.C. 1970, édicté par l’art. 8 du chap. 17 des S.R.C. 1970 (2e Supp.), se lit ainsi:

35. (1) Sauf les dispositions contraires prévues par la présente Division ou sous son régime, un employeur doit payer à chaque employé âgé de dix-sept ans ou plus un salaire d’au moins un dollar soixante-quinze cents l’heure ou d’au moins l’équivalent de ce taux pour la durée de son travail si l’employé est payé au temps sans que ce soit à l’heure.

(1.1) Le gouverneur en conseil peut, à l’occasion, augmenter par décret le salaire horaire minimum fixé par le paragraphe (1); toutefois, aucun décret pris en vertu du présent paragraphe n’a force ni effet avant une date y spécifiée qui est postérieure de trois mois au moins à sa date de publication dans la Gazette du Canada.

Puisque le Parlement du Canada a mentionné expressément un salaire minimum (et, en fait, d’autres conditions monétaires, qu’il n’est pas nécessaire d’énumérer, à la Partie III du Code canadien du travail) et que cette disposition fait de par la loi (al. 3(1)a) de la Loi sur les justes salaires et les heures de travail) partie du contrat conclu avec l’appelante, j’estime que la province n’a pas le pouvoir d’appliquer sa législation sur le salaire minimum à un contrat conclu par le gou­vernement fédéral. Cela équivaudrait à y ajouter une condition et je pense qu’il est clairement établi qu’une province ne peut changer ni modifier les stipulations d’un contrat intervenu entre le gouver­nement fédéral et un tiers.

Un autre point mérite d’être souligné. La Com­mission intimée n’a pas allégué dans sa demande que les employés de l’appelante avaient travaillé à d’autres projets pendant la période où ils devaient exécuter le contrat conclu avec le gouvernement fédéral. Je pense qu’elle l’aurait mentionné si cela avait été le cas. Cependant, même s’ils avaient travaillé ailleurs à l’occasion, ma décision serait la même. Il s’agirait alors simplement de faire les calculs nécessaires et de conserver les relevés permettant d’exclure de l’application des décrets provinciaux

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le travail accompli en vertu du contrat conclu avec le gouvernement fédéral.

Au cours des plaidoiries, on a fait allusion aux difficultés qui pourraient se présenter si un entrepreneur lié par une convention collective, signée avec ses employés et assujettie aux lois provincia­les, s’engageait à exécuter un projet du gouvernement fédéral. Le syndicat des employés devrait-il demander une accréditation distincte et qu’advien­drait-il de la convention collective existante? Ces questions ne se posent pas en l’espèce et je suis d’avis qu’elles ne seraient pas insolubles si elles se posaient. Je fais simplement remarquer que le problème serait le même si l’entrepreneur s’occu­pait de l’exploitation ou de l’entretien d’une entreprise plutôt que de sa construction car il est admis que, lorsqu’un contrat est conclu avec le gouvernement pour l’exploitation et l’entretien d’une entreprise du gouvernement fédéral, les relations entre­preneur-employés échappent complètement à la réglementation provinciale sur les salaires.

En conséquence, je suis d’avis d’accueillir le pourvoi, d’infirmer l’arrêt de la Cour d’appel du Québec et de rétablir le jugement de première instance. L’appelante a droit à ses dépens dans toutes les cours.

Le jugement des juges Martland, Ritchie, Pigeon, Dickson, Beetz, Estey et Pratte a été rendu par

LE JUGE BEETZ — J’ai eu l’avantage de lire les motifs du Juge en chef mais je n’arrive pas aux mêmes conclusions que lui. Il cite les points admis par les parties et la question constitutionnelle, et expose les points de vue des cours d’instance infé­rieure. Je n’ai donc pas à m’en charger.

La Commission du salaire minimum réclame le paiement de salaires, de congés payés, de cotisa­tions d’assurance-maladie et d’autres cotisations de sécurité sociale à Construction Montcalm Inc. (Montcalm), une entreprise de construction, au nom des employés de cette dernière, ainsi que des contributions et pénalités incidentes totalisant $13,481.24, montant qui n’est pas contesté. Cette

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réclamation est fondée sur diverses dispositions de la Loi du salaire minimum, S.R.Q. 1964, chap. 144 et ses modifications, de la Loi des relations du travail dans l’industrie de la construction, S.Q. 1968, chap. 45, de la Loi concernant l’industrie de la construction, L.Q. 1970, chap. 34, des arrêtés en conseil et des ordonnances adoptées en vertu de ces lois. Certaines de ces dispositions ont été édic­tées en 1970 pour régler temporairement des pro­blèmes causés par les différends du travail qui sévissaient alors dans l’industrie de la construction du Québec; dans l’ensemble toutefois, ces mesures sont des lois d’application générale qui régissent les relations de travail et les conditions d’emploi, y compris les salaires, de l’industrie de la construc­tion québécoise. On ne conteste pas, et en fait on ne pourrait le faire, que ce genre de lois porte sur des matières qui relèvent de la propriété et des droits civils dans la province et sont intra vires de la législature provinciale. La question est de savoir si, vu la Constitution, ces lois s’appliquent aux employés d’un entrepreneur en construction qui, en vertu d’un contrat conclu avec la Couronne du chef du Canada, construit les pistes d’atterrissage d’un nouvel aéroport international (Mirabel) sur des terrains appartenant au gouvernement fédéral.

Cette question doit être tranchée selon les prin­cipes établis, le premier étant que les relations de travail comme telles et les termes d’un contrat de travail ne relèvent pas de la compétence du Parlement; les provinces ont une compétence exclusive dans ce domaine: Toronto Electric Commissioners v. Snider[10]. Cependant, par dérogation à ce prin­cipe, le Parlement peut faire valoir une compé­tence exclusive dans ces domaines s’il est établi que cette compétence est partie intégrante de sa compétence principale sur un autre sujet: In re la validité de la Loi sur les relations industrielles et sur les enquêtes visant les différends du travail[11], (l’arrêt Stevedoring). Il s’ensuit que la compétence principale du fédéral sur un sujet donné peut empêcher l’application des lois provinciales relati­ves aux relations de travail et aux conditions de travail, mais uniquement s’il est démontré que la compétence du fédéral sur ces matières fait intégralement

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partie de cette compétence fédérale. Ainsi, la réglementation des salaires que doit verser une entreprise, un service ou une affaire et la réglementation de ses relations de travail, toutes choses qui sont étroitement liées à l’exploitation d’une entreprise, d’un service ou d’une affaire, ne relèvent plus de la compétence provinciale et ne sont plus assujetties aux lois provinciales s’il s’agit d’une entreprise, d’un service ou d’une affaire fédérale; In re l’application de la loi du salaire minimum de la Saskatchewan à un employé d’un bureau de poste à commission[12] (l’arrêt Bureau de poste à commission); Commission du salaire minimum c. Bell Canada[13] (l’arrêt Salaire minimum chez Bell Canada); Union des facteurs du Canada c. Syndicat des postiers du Canada[14] (l’arrêt Facteurs). La question de savoir si une entreprise, un service ou une affaire relève de la compétence fédérale dépend de la nature de l’ex­ploitation: le juge Pigeon, dans l’arrêt Conseil canadien des relations du travail c. La ville de Yellowknife[15], à la p. 736. Mais pour déterminer la nature de l’exploitation, il faut considérer les activités normales ou habituelles de l’affaire en tant qu’«entreprise active» (le juge Martland dans l’arrêt Salaire minimum chez Bell Canada, à la p. 772), sans tenir compte de facteurs exceptionnels ou occasionnels; autrement, la Constitution ne pourrait être appliquée de façon continue et régu­lière: Agence Maritime Inc. c. Conseil canadien des relations ouvrières[16] (l’arrêt Agence Maritime); l’arrêt Facteurs.

Le principal moyen invoqué par Montcalm se fonde sur la prémisse que l’aéronautique fait partie des classes de sujets qui relèvent de la compétence exclusive du fédéral; Johannesson c. La municipa­lité rurale de West St-Paul[17]. On a prétendu que l’aéronautique englobe les aéroports et que la cons­truction des aéroports, y compris les conditions de travail des ouvriers chargés de leur construction, quel que soit leur employeur, fait partie intégrante du domaine de l’aéronautique.

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La question a également été débattue comme si l’aéroport de Mirabel était un ouvrage ou une entreprise fédérale. On peut en fait avancer qu’un aéroport international est un ouvrage qui fait partie d’une entreprise reliant une province à un pays étranger ou s’étendant au delà des limites d’une province. A l’appui du moyen principal de Montcalm, on a cité un obiter dictum de lord Watson dans Canadian Pacific Railway c. Notre-Dame de Bonsecours[18] (l’arrêt Notre-Dame de Bonsecours), à la p. 372):

[TRADUCTION] ... selon leurs Seigneuries, le Parlement du Canada a le droit exclusif de prescrire des règlements pour la construction, les réparations et les modifications des chemins de fer et pour leur gestion, et pour régle­menter la constitution et les pouvoirs de la compagnie;

(C’est moi qui souligne.)

La construction d’un aéroport, prétend-on, relève autant de la compétence exclusive du fédé­ral que la construction d’un chemin de fer fédéral.

A mon avis, le moyen principal n’est pas étayé par les principes énoncés précédemment; il ne répond pas au critère établi dans l’arrêt Stevedo­ring selon lequel le Parlement n’a aucun pouvoir en matière de relations de travail sauf si ce pouvoir fait intégralement partie de sa compétence princi­pale sur une autre matière; en outre, il méconnaît implicitement mais clairement le principe énoncé dans les arrêts Agence Maritime et Facteurs selon lequel une entreprise, un service ou une affaire ne peut être qualifié de fédéral ou de provincial en raison de facteurs occasionnels.

La construction d’un aéroport ne fait pas partie intégrante, à tous les points de vue, du domaine de l’aéronautique. Bien des choses dépendent de ce que l’on entend par «construction». La décision de construire un aéroport ou de fixer son emplacement sont indiscutablement des aspects de la cons­truction d’un aéroport qui concernent exclusivement le fédéral: voir l’arrêt Johannesson. C’est pourquoi ce genre de décision n’est pas soumis à la réglementation ni à l’autorisation des municipalités :

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voir l’arrêt Johannesson; l’arrêt City of Toronto v. Bell Telephone Co.[19]; on peut également expliquer par ce motif l’arrêt Ottawa v. Shore and Horwitz Construction Co.[20] De la même façon, les plans du futur aéroport, ses dimensions, les matériaux qui devront entrer dans la construction des différents bâtiments, pistes et structures, et autres caractéristiques de ce genre sont, du point de vue de la législation et indépen­damment de tout contrat, des matières qui relèvent exclusivement du fédéral. La raison en est que ces décisions auront un effet permanent sur la struc­ture du produit fini et un effet direct sur ses qualités fonctionnelles, donc sur sa conformité aux fins de l’aéronautique. Mais la situation est diffé­rente quand il s’agit des modalités d’exécution de ces décisions lors de la construction même d’un aéroport. Ainsi, l’obligation pour les travailleurs de porter un casque protecteur sur tous les chantiers de construction, y compris celui d’un nouvel aéro­port, a trait directement à la construction et à la réglementation provinciale en matière de sécurité mais n’a rien à voir avec l’aéronautique. Voir R. v. Beaver Foundations Ltd.[21] et R. v. Concrete Column Clamps (1961) Ltd.[22] Voir également Re United Association of Journeymen, etc. Local 496 and Vipond Automatic Sprinkler Co. Ltd.[23], où le juge Cavanagh de la Cour suprême de l’Alberta a décidé que [TRADUCTION] «la construction d’un bâtiment appelé une aérogare ne signifie pas que le fait de le construire soit lié à l’aéronautique» et que, bien qu’un aérodrome soit un ouvrage fédéral, les employés chargés de pareille construction sont assujettis à la législation provinciale en matière de relations de travail. A mon avis, les salaires versés par un entrepreneur indépendant comme Montcalm à ses employés chargés de la construction de pistes est une question si éloignée de la navigation aérienne ou de l’exploitation d’un aéroport que le pouvoir de réglementer cette matière ne peut faire partie intégrante de la compétence principale du fédéral sur l’aéronautique ou être reliée à l’exploi­tation d’un ouvrage, entreprise, service ou affaire fédérale. (Aux fins du moyen principal, il n’est pas

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nécessaire de se prononcer sur la question de savoir si le Parlement, par une disposition accessoire, pourrait réglementer de façon incidente les condi­tions de travail des ouvriers chargés de la construc­tion des aéroports.)

Montcalm se fonde sur l’arrêt Notre-Dame de Bonsecours. Le comité judiciaire a jugé que la législation provinciale sur le nettoyage des fossés était intra vires de la législature provinciale et applicable à un chemin de fer fédéral, puisqu’elle ne touchait pas à la structure du chemin de fer. Le dictum de lord Watson, précité, est précédé de cette déclaration (à la p. 372):

[TRADUCTION] L’Acte de l’Amérique du Nord bri­tannique donne au Parlement du Canada l’autorité légis­lative sur le chemin de fer de l’appelante en tant que chemin de fer, mais ne déclare pas que le chemin de fer cessera de faire partie des provinces dans lesquelles il est situé, ni qu’il doit, à d’autres égards, être soustrait à la compétence des législatures provinciales.

(C’est moi qui souligne.)

Le dictum de lord Watson est suivi du passage suivant (aux pp. 372-373):

[TRADUCTION] Il est évident que l’Acte de 1867 visait à ce que les «législations sur les chemins de fer», au sens strict, applicables aux lignes placées sous sa responsabi­lité relèvent du Parlement du Dominion. Il paraît donc à leurs Seigneuries que toute tentative par la législature du Québec de régir par législation, qualifiée ou non comme législation municipale, la structure d’un fossé faisant partie des ouvrages autorisés de la compagnie appelante serait exorbitante de ses pouvoirs. En revan­che, si la loi ne concerne pas la structure du fossé, mais prévoit qu’advenant une accumulation de détritus et de déchets pouvant déborder du fossé et causer un préju­dice à un autre propriétaire de la paroisse, le fossé doit être complètement nettoyé par la compagnie appelante, alors, de l’avis de leurs Seigneuries, il s’agit d’une législation en matière municipale du ressort de la légis­lature du Québec.

(C’est moi qui souligne.)

Le Comité judiciaire a expliqué plus en détail son point de vue dans l’arrêt Madden v. Nelson and Fort Sheppard Railway Company[24], où une loi provinciale qui visait à obliger les compagnies

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de chemin de fer fédérales à ériger des clôtures adéquates le long des voies ferrées, en les tenant civilement responsables de la destruction ou de la mutilation du bétail, a été jugée ultra vires (aux pp. 628-629):

[TRADUCTION] Leurs Seigneuries estiment qu’il suffit de dire que dans ce cas la ligne de démarcation a été tracée avec assez de précision dans l’arrêt Canadian Pacific Ry. Co. c. Corporation of the Parish of Notre-Dame de Bonsecours où l’on a statué que, même si toute décision de la législature provinciale d’ordonner de nou­veaux travaux le long de la voie ferrée, de creuser un fossé et de modifier sa construction excéderait sa compé­tence, la compagnie de chemin de fer n’était pas dispen­sée de respecter la législation municipale en vigueur qui imposait à tous les propriétaires fonciers, y compris la compagnie de chemin de fer, l’obligation de nettoyer leurs fossés pour éviter toute nuisance. En l’espèce, il suffit de dire que nous sommes loin de ce cas, car il existe une disposition qui tient la compagnie de chemin de fer responsable si elle ne fait pas tels ou tels travaux le long de ses voies. Cette dispositions excède manifestement et clairement la compétence de la législature provinciale.

(C’est moi qui souligne.)

Ces passages montrent clairement que le Comité judiciaire, en parlant du pouvoir de réglementer la construction d’un chemin de fer, avait à l’esprit des décisions qui entraîneraient une modification de la structure d’un ouvrage fédéral, nécessiteraient de nouveaux travaux ou, a fortiori, interdiraient de nouveaux travaux. Mais, comme l’indique l’arrêt Notre-Dame de Bonsecours, à la p. 374, la loi provinciale s’applique même si elle touche à [TRA­DUCTION] «l’état matériel» d’un fossé le long d’une voie ferrée tant qu’elle ne touche pas à [TRADUC­TION] «la structure du fossé».

En l’espèce, la législation contestée n’a pas pour objet de réglementer la structure des pistes d’atter­rissage. L’application de ses dispositions à Montcalm et à ses employés n’a aucun effet sur les plans de construction des pistes d’atterrissage; elle n’em­pêche pas les pistes d’atterrissage d’être construites de la bonne façon conformément aux normes fédé­rales; il n’a pas été démontré non plus, en admettant qu’on puisse le faire, que «l’état matériel» des

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pistes d’atterrissage, par opposition à leur struc­ture, est influencé par les salaires et les conditions de travail des ouvriers qui les construisent.

L’arrêt Notre-Darne de Bonsecours fait partie d’une série de décisions qui ont établi le principe général que les ouvrages, entreprises, services et affaires fédérales demeurent assujettis à la loi provinciale tant que celle-ci ne s’applique pas à eux en tant qu’organisations fédérales, c’est-à-dire tant que la loi provinciale ne les régit pas sous un des aspects soumis à la compétence principale du fédéral. Ainsi, on a statué dans Workmen’s Com­pensation Board v. Canadian Pacific Railway Company,[25] qu’un chemin de fer fédéral était soumis à un régime provincial d’indemnisation des ouvriers victimes d’accidents de travail. Une réserve au principe général: l’application de la loi provinciale ne doit pas entraver l’exploitation d’une entreprise fédérale (City of Toronto v. Bell Telephone Co.), ni entraîner son démembrement (Campbell-Bennett Limited c. Comstock Midwes­tern Limited[26]). Cette réserve n’est pas pertinente en l’espèce, puisque l’application de la loi provin­ciale n’entraverait pas l’exploitation d’une entreprise fédérale ni n’entraînerait le démembrement d’un ouvrage fédéral. Une autre réserve a été apportée au principe lorsque l’on a statué dans l’arrêt Salaire minimum chez Bell Canada que la réglementation des relations de travail d’une entreprise, d’un service ou d’une affaire fédérale relève exclusivement du fédéral. Mais Montcalm n’est pas une entreprise, un service ou une affaire fédérale.

Il y a des rapports d’analogie entre la présente affaire et l’arrêt Procureur général de la province de Québec c. Kellogg’s Co.[27] La Cour d’appel du Québec avait conclu, s’appuyant sur l’arrêt Salaire minimum chez Bell Canada que l’interdiction par la province de l’usage de dessins animés dans la publicité destinée aux enfants est constitutionnellement inopérante pour autant qu’elle s’applique à l’usage de dessins animés à la télévision. L’arrêt de la Cour d’appel a été renversé. Le juge Martland, au nom de la majorité, dit que:

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Contrairement à Bell Canada, les Kellogg ne sont pas des entreprises relevant des al. a) ou c) du par. 92(10) de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique ... (à la p. 222)

A mon avis, cette réglementation ne vise ni n’entrave l’exploitation d’une entreprise de radiodiffusion. (à la p. 225)

Montcalm n’est pas plus une entreprise aéronau­tique que les Kellogg n’étaient des entreprises de radiodiffusion.

Ceci m’amène au second point relatif au moyen principal invoqué par Montcalm, la nature des activités courantes de Montcalm.

Le dossier dit peu de choses des activités ou des affaires de Montcalm. Les admissions des parties indiquent seulement que Montcalm est une entreprise de construction. Il a également été admis au cours des plaidoiries que Montcalm est une com­pagnie constituée en vertu de la loi provinciale. Dans son factum, Montcalm se décrit comme «une compagnie dont la principale fonction est d’effec­tuer des travaux de construction». Nous ne connaissons pas la nature des travaux de construction généralement effectués par Montcalm; nous ne savons pas non plus si, pendant un certain temps, Montcalm a consacré tous ses efforts au chantier de Mirabel ou si les employés de Montcalm qui travaillaient à Mirabel ont pu être employés sur d’autres chantiers. Nous ne connaissons pas la durée des activités de Montcalm â Mirabel. Rien n’indique que Montcalm travaillait uniquement à ce chantier ou travaillait généralement pour le gouvernement du Canada ou ses organismes, à supposer que cela fasse une différence. Dans ces circonstances, nous devons présumer que les affai­res de Montcalm sont celles d’une entreprise de construction ordinaire, soumise aux conditions de travail qui prévalent généralement dans l’industrie de la construction, et dont nous pouvons prendre connaissance dans la mesure où ces faits sont connus. S’il en était autrement, il incombait à Montcalm de l’alléguer et d’en faire la preuve.

Pour dire qu’elle aurait dû être traitée comme une entreprise fédérale aux fins des relations de travail pendant qu’elle effectuait des travaux de construction sur les pistes d’atterrissage, Montcalm suppose que le facteur décisif est l’ouvrage

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auquel elle travaillait au moment pertinent plutôt que la nature de ses activités en tant qu’entreprise active. En d’autres termes, cela veut dire que la nature d’une entreprise de construction varie selon la nature de chaque ouvrage ou de chaque chantier de construction, ou qu’il y a autant d’entreprises de construction que d’ouvrages ou de chantiers de construction. Les conséquences de cette proposi­tion vont fort loin et sont, à mon avis, inadmissi­bles: le pouvoir constitutionnel de réglementer les relations de travail de toute l’industrie de la cons­truction dépendrait de la nature de chaque chantier. Il en résulterait une grande confusion. Par exemple, un ouvrier dont le travail consiste à couler du ciment serait soumis alternativement à la compétence fédérale et à la compétence provin­ciale aux fins de l’adhésion syndicale, de l’accrédi­tation, de la convention collective et des salaires, selon qu’il coule du ciment un jour sur une piste d’atterrissage et le lendemain sur une route provin­ciale. Je ne peux croire que la Constitution exige un tel morcellement.

Accepter l’argument de Montcalm équivaudrait à ne pas tenir compte des éléments de continuité qu’on peut trouver dans les entreprises de cons­truction et à s’attacher à des facteurs occasionnels et temporaires, contrairement aux arrêts Agence Maritime et Facteurs. Il arrive fréquemment que les entrepreneurs et leurs employés travaillent suc­cessivement ou simultanément à plusieurs chantiers qui n’ont rien ou très peu en commun. Ils peuvent travailler sur une piste d’atterrissage, une autoroute, des trottoirs, une cour, pour le secteur public, fédéral ou provincial, ou pour le secteur privé. Personne ne dira qu’ils exploitent une entreprise de construction de pistes d’atterrissage parce que pendant quelque temps ils construisent une piste d’atterrissage, ou qu’ils se lancent dans une entreprise de construction d’autoroutes parce qu’ils entreprennent la construction d’un tronçon d’autoroute provinciale. Leur activité ordinaire est la construction. Ce qu’ils construisent est accessoire. Et leur activité ordinaire n’a rien de spécifiquement fédéral.

Je ne pense pas que la thèse de Montcalm soit étayée par l’arrêt Bureau de poste à commission ou l’arrêt Stevedoring. Dans le premier, on a jugé

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que la Loi du salaire minimum de la Saskatche­wan ne s’appliquait pas à une personne engagée temporairement par le maître de poste d’un bureau de poste à commission pour travailler exclusivement à l’exploitation de ce bureau. Mais ce travail temporaire faisait partie de l’exploitation continue d’un service fédéral. Dans l’arrêt Stevedoring, cette Cour a statué qu’une compagnie d’arrimage qui offre ses services à des navires servant exclusi­vement au transport international est soumise à la loi fédérale quant à ses relations de travail; il s’agissait d’un renvoi et l’ordonnance de renvoi disait qu’au cours de la saison de navigation perti­nente, les activités de la compagnie d’arrimage consistaient exclusivement à charger et à déchar­ger les navires servant au transport international; la Cour (le juge Rand étant dissident) a décidé qu’elle ne pouvait aller au-delà de l’ordonnance; le juge Kellock a dit (à la p. 561) que la question devait être examinée [TRADUCTION] «sur la base de la continuation de la situation» et le juge Cartwright (alors juge puîné) a affirmé (à la p. 584) que la réponse à la question constitutionnelle [TRADUCTION] «devait être fondée sur l’hypothèse que les activités de la compagnie sont telles ... que décrites» dans l’ordonnance.

A mon avis, le moyen principal de Montcalm ne peut être retenu.

En second lieu, Montcalm prétend que la loi provinciale ne s’applique pas sur les terres de la Couronne fédérale. Je ne suis pas de cet avis. Le pouvoir exclusif de la province de légiférer sur la propriété et les droits civils en vertu du par. 92(13) de la Constitution n’est limité territorialement que par les mots «dans la province» et Mirabel est situé dans la province. L’énumération, à l’art. 91 de la Constitution, des pouvoirs exclusifs du fédéral, y compris le pouvoir de faire des lois relativement à la dette et à la propriété publiques, a pour effet de limiter la compétence ratione materiae de la pro­vince et non sa compétence territoriale. Les dispo­sitions contestées n’ont trait ni à la propriété fédé­rale ni à aucune autre matière fédérale, mais aux droits civils et, à mon avis, elles régissent les droits civils de Montcalm et de ses employés sur la propriété fédérale. Les terrains de la Couronne fédérale ne sont pas des enclaves extra-territoriales

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à l’intérieur des limites de la province, pas plus que les réserves indiennes. Ce qu’a dit le juge Martland au nom de la majorité de cette Cour dans Cardinal c. Procureur général de l’Alberta,[28] au sujet des réserves indiennes s’applique également aux terrains de la Couronne fédérale (à la p. 703):

A mon avis, le critère concernant l’application de la législation provinciale dans une réserve est le même que celui qui concerne son application dans la province, c’est-à-dire, que la législation doit s’inscrire dans le cadre des pouvoirs énumérés à l’art. 92 et non porter sur des sujets exclusivement assignés au Parlement du Canada en vertu de l’art. 91. Deux de ces sujets sont les Indiens et les réserves indiennes, mais si une législation provinciale dans les limites de l’art. 92 n’est pas inter­prétée comme étant une législation relative à ces catégo­ries de sujets (ou tout autre sujet visé par l’art. 91), elle est applicable partout dans la province, y compris les réserves indiennes, même si elle peut toucher les Indiens et les réserves indiennes. Le point que j’avance est que le par. (24) de l’art. 91 énumère des catégories de sujets à l’égard desquelles le Parlement fédéral a le pouvoir exclusif de légiférer, mais il ne vise pas à définir des secteurs d’une province dans lesquels le pouvoir d’une province de légiférer, qui serait autrement de sa compé­tence, doit être exclu.

Voir également Rex v. Smith[29], où la Cour d’ap­pel de l’Ontario a statué, à bon droit à mon avis, que la législation provinciale relative à la chasse hors saison et à l’utilisation d’armes à feu sans permis s’applique à un sergent-major de la batterie dans un camp militaire. Le sergent-major n’avait pas accompli les actes reprochés dans l’exercice de ses fonctions militaires; le seul fait que le gouver­nement du Canada ait acquis et utilisé le terrain à des fins fédérales ne [TRADUCTION] «soustrait ni le terrain lui-même ni les personnes qui s’y trouvent à la compétence provinciale, comme s’il s’agissait d’un territoire étranger».

L’arrêt Spooner Oils Ltd. c. Turney Valley Gas Conservation Board[30] se différencie de la présente affaire: en vertu de la législation provinciale jugée ultra vires, une commission administrative provin­ciale pouvait modifier discrétionnairement les con­ditions des baux de terrains de la Couronne fédérale

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consentis en vertu d’une loi fédérale et annuler ainsi l’effet de dispositions fédérales valides; en outre, la décision repose sur les dispositions spé­ciales d’une entente conclue entre le gouvernement du Canada et celui de l’Alberta, sanctionnée par l’Acte de l’Amérique du Nord britannique de 1930.

Le second moyen de Montcalm ne peut être retenu.

Montcalm prétend également, si je ne me trompe, que le domaine est réglementé par la Loi sur les justes salaires et les heures de travail, S.R.C. 1970, chap. L-3. Le juge de première instance a jugé cet argument fondé.

Le contrat conclu entre la Couronne du chef du Canada et Montcalm était régi notamment par l’al. 3(1)a) de la Loi sur les justes salaires et les heures de travail:

3. (1) ...

a) toutes les personnes à l’emploi d’un entrepreneur, d’un sous-traitant ou de tout autre individu qui exé­cute ou entreprend d’exécuter totalement ou partiellement l’ouvrage prévu par le contrat doivent, durant la continuation de l’ouvrage, toucher de justes salaires;

L’article 2 de la Loi définit «justes salaires» en ces termes:

«justes salaires» signifie les salaires généralement réputés courants pour les ouvriers qualifiés dans le district où le travail est exécuté, compte tenu de la nature ou de la catégorie de travail à laquelle ces ouvriers sont respectivement employés; cependant, ces salaires doi­vent dans tous les cas être justes et raisonnables et ne doivent en aucune circonstance être inférieurs au salaire minimum horaire prescrit par la Partie III du Code canadien du travail ou sous le régime de cette Partie;

Ces dispositions visent à assurer un salaire minimum à toutes les personnes travaillant pour des entrepreneurs qui concluent un contrat avec le gouvernement du Canada pour la construction, la restauration, la réparation et la démolition de quelque ouvrage. Mais la Loi n’interdit pas à la Couronne de conclure un contrat avec un entrepreneur qui verse à ses employés plus que le salaire minimum. La Loi n’empêche pas non plus l’ap­plication d’une loi provinciale prévoyant le versement

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d’un salaire minimum ou d’un salaire réel égal ou supérieur au minimum prévu par le fédéral.

Le troisième moyen de Montcalm ne peut être retenu que si les dispositions contestées entrent en conflit avec la Loi sur les justes salaires et les heures de travail: Ross c. Registraire des véhi­cules automobiles[31]. Encore une fois, il incombait à Montcalm d’établir qu’elle ne pouvait se conformer à la loi provinciale sans violer la loi fédé­rale. Montcalm n’a même pas tenté de le faire. Elle prétend, dans son factum, que la loi fédérale réglemente non seulement les salaires mais également le temps supplémentaire, les pratiques injustes de travail, etc. et que, dans plusieurs cas, ces dispositions «peuvent» être différentes de celles de la loi provinciale. Cette affirmation n’est pas suffisante. Montcalm devait prouver, aux fins de cette affaire, que les lois fédérale et provinciale étaient véritablement en conflit et elle ne l’a pas fait.

Avec égards, je ne suis pas d’accord non plus avec la proposition que les dispositions contestées ajoutent une clause au contrat conclu entre la Couronne du chef du Canada et Montcalm. Elles ajoutent au contrat conclu entre Montcalm et ses employés une clause qui n’est pas incompatible avec la loi fédérale applicable. J’admets que l’effet de cette clause se répercutera vraisemblablement sur les budgets fédéraux puisque tous les entrepreneurs vont tenir compte de la réglementation provinciale en matière de salaires dans leurs soumissions. Mais cet effet, indirect et lointain, est le même que celui d’innombrables lois provinciales: Procureur général du Manitoba c. Manitoba Licence Holders’ Association[32].

Le troisième moyen de Montcalm ne peut être retenu.

La présente affaire présente beaucoup de simili­tudes avec l’affaire R. v. Baert Construction Ltd.[33]

[Page 781]

Baert Construction, une entreprise de construc­tion constituée en corporation en vertu de la loi provinciale, a été accusée de ne pas avoir versé le salaire minimum prévu par la loi provinciale à quatre de ses employés chargés de construire, pour le compte du ministère des Affaires indiennes et du Nord et sur des terrains appartenant au fédéral, en l’occurrence la réserve indienne de la rivière Fisher, des bâtiments scolaires et administratifs. Un des points soulevés était le prétendu conflit entre la loi provinciale et la Loi sur les justes salaires et les heures de travail. Mais la question préliminaire était de savoir si la loi provinciale s’appliquait de quelque manière à Baert Construc­tion compte tenu de la compétence exclusive du fédéral sur la dette et la propriété publique et sur les Indiens et les terres réservées aux Indiens (par. 91(1A) et 91(24) de la Constitution. Le juge provincial Kopstein a statué que la loi provinciale s’appliquait à Baert Construction parce que la compétence en matière de relations de travail ne faisait pas partie intégrante des compétences exclusives du fédéral; il a conclu que la Loi sur les justes salaires et les heures de travail était ultra vires du Parlement. Baert Construction a été condamnée. Elle a interjeté appel devant la Cour d’appel du Manitoba et le procureur général du Canada est intervenu. L’avocat du Manitoba a prétendu que les dispositions législatives fédérales et provinciales n’étaient pas en conflit, mais que la loi provinciale était complémentaire de la législa­tion fédérale; cette thèse fut défendue également par l’avocat du Canada et acceptée par la Cour d’appel. La Cour d’appel a jugé inutile de se prononcer sur la constitutionnalité de la législation fédérale. L’avocat de Baert Construction n’a pas insisté sur l’argument que la loi provinciale ne s’appliquait pas en raison de la compétence exclu­sive du fédéral sur les Indiens et sur les terres réservées aux Indiens, mais il a prétendu qu’elle ne pouvait régir des employés engagés en vertu d’un contrat conclu avec le fédéral pour des travaux sur des terrains de la Couronne fédérale. La Cour d’appel du Manitoba n’a pas retenu cet argument et a rejeté l’appel. Le juge Matas, parlant en son nom et en celui du juge Guy, a dit (aux pp. 270-271):

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[TRADUCTION] L’avocat n’est pas allé jusqu’à laisser entendre que les quatre employés seraient assujettis aux lois fédérales relatives à l’accréditation et aux relations de travail en général; dans le cas isolé de ce chantier particulier, la loi fédérale devrait s’appliquer; à la ferme­ture du chantier, la loi provinciale s’appliquerait de nouveau aux employés de Baert.

A mon avis, cet argument est fondé sur une division artificielle des compétences législatives. D’un point de vue pratique, il serait plutôt singulier qu’une législation fédérale prévoyant une norme minimale puisse être interprétée comme exigeant que cette norme s’applique à une partie de la main-d’oeuvre d’un entrepreneur, pendant une période donnée, lorsqu’il s’agit d’un travail intermittent effectué sur un terrain fédéral en vertu d’un contrat conclu avec le fédéral. La confusion qui en résulterait serait contraire à l’intention de la législation du travail, tant fédérale que provinciale.

Je suis essentiellement d’accord avec la Cour d’appel du Manitoba.

En conséquence, je suis d’avis de rejeter le pour­voi, avec dépens dans toutes les cours.

Pourvoi rejeté avec dépens, le juge en chef LASKIN et le juge SPENCE étant dissidents.

Procureurs de l’appelant: Guertin, Gagnon et Lafleur, Montréal.

Procureurs de l’intimée: Bergeron, Belleau, Turcotte, Laliberté, Dubuc et Corbeil, Montréal.

Procureurs du procureur général du Québec: de Grandpré, Colas, Amyot, Lesage, Deschênes et Godin, Montréal.

Procureur du procureur général de l’Alberta: William Henkel, Edmonton.

Procureur du procureur général de la Saskat­chewan: William N. Lawton, Regina.

[1] [1975] C.A. 675, [1976] R.D.T. 347.

[2] (1960), 22 D.L.R. (2d) 247.

[3] [1905] A.C. 52.

[4] [1954] R.C.S. 207.

[5] [1899] A.C. 367.

[6] [1966] R.C.S. 767.

[7] [1948] R.C.S. 248.

[8] [1955] R.C.S. 529.

[9] [1933] R.C.S. 629.

[10] [1925] A.C. 396.

[11] [1955] R.C.S. 529.

[12] [1948] R.C.S. 248.

[13] [1966]. R.C.S. 767.

[14] [1975] 1 R.C.S. 178.

[15] [1977] 2 R.C.S. 729.

[16] [1969] R.C.S. 851.

[17] [1952] 1 R.C.S. 292.

[18] [1899] A.C. 367.

[19] [1905] A.C. 52.

[20] (1960), 22 D.L.R. (2d) 247.

[21] (1968), 69 D.L.R. (2d) 649.

[22] [1972] 1 O.R. 42.

[23] (1976), 67 D.L.R. (3d) 381.

[24] [1899] A.C. 626.

[25] [1920] A.C. 184.

[26] [1954] R.C.S. 207.

[27] [1978] 2 R.C.S. 211.

[28] [1974] R.C.S. 695.

[29] [1942] O.W.N. 387.

[30] [1933] R.C.S. 629.

[31] [1975] 1 R.C.S. 5.

[32] [1902] A.C. 73.

[33] [1974] 4 W.W.R. 135 conf. par (1974), 51 D.L.R. (3d) 265.