Vu la requête enregistrée le 10 mars 1986 au secrétariat du Contentieux du Conseil d'Etat, présentée pour la Société IPSOS, société à responsabilité limitée, dont le siège est ... à Paris 75002 , représentée par ses gérants en exercice domiciliés audit siège, et tendant à ce que le Conseil d'Etat annule pour excès de pouvoir, la décision en date du 5 mars 1986, par laquelle la commission des sondages lui a demandé de publier une mise au point, relative à deux sondages effectués par la requérante et publiés, le 3 février et le 3 mars 1986, dans l'hebdomadaire "Valeurs actuelles",
Vu les autres pièces du dossier ;
Vu la loi du 19 juillet 1977 ;
Vu les décrets du 25 janvier 1978 et du 16 mai 1980 ;
Vu le décret du 28 novembre 1983 ;
Vu l'ordonnance du 31 juillet 1945 et le décret du 30 septembre 1953 ;
Vu la loi du 30 décembre 1977 ;
Après avoir entendu :
- le rapport de M. Costa, Conseiller d'Etat,
- les observations de la S.C.P. Tiffreau, Thouin-Palat, avocat de la SOCIETE IPSOS,
- les conclusions de M. E. Guillaume, Commissaire du gouvernement ;
Considérant que la SOCIETE IPSOS, qui a effectué deux sondages d'opinion publiés dans l'hebdomadaire "Valeurs Actuelles" le 3 février et le 3 mars 1986, demande l'annulation de la décision lui demandant de publier la mise au point que la commission des sondages, conformément à l'article 9 de la loi du 19 juillet 1977, a adoptée le 5 mars 1986 et par laquelle cette commission a émis des réserves sur ces sondages ;
Sur la procédure suivie devant la commission :
Considérant, d'une part, que la société requérante allègue que la commission des sondages n'aurait pas été régulièrement convoquée, et aurait siégé sans que le quorum fût atteint ; que, toutefois, il résulte de l'instruction que la commission, convoquée de façon régulière, s'est réunie le 5 mars 1986, ses neuf membres étant présents ; qu'ainsi le moyen ne peut qu'être écarté ;
Considérant, d'autre part, que si la société soutient qu'elle n'aurait pas été à même de discuter les griefs formulés contre elle, elle ne conteste pas que le rapporteur de la commission des sondages a procédé, le 3 mars 1986, à l'audition d'un représentant de cette société, ainsi que le constate, d'ailleurs, un procès-verbal signé par eux ; que, par suite, le moyen tiré de la violation des droits de la défense n'est pas fondé ;
Sur la légalité interne de la mise au point demandée par la commission :
Considérant, d'une part, que la commission a fait grief aux deux sondages qui ont fait l'objet de la mise au point attaquée d'avoir induit en erreur les personnes interrogées par la SOCIETE IPSOS, ou orienté leurs réponses, contrairement aux prescriptions de l'article 3 du décret du 16 mai 1980 pris pour l'application de l'article 5 de la loi ci-dessus mentionnée du 19 juillet 1977 ; qu'il ressort des pièces du dossier que la principale question des sondages consistait à demander aux personnes consultées pour qui elles voeraient si, le jour même, avait lieu le premier tour de l'élection présidentielle ; qu'elles pouvaient indiquer la personnalité de leur choix, sans liste préétablie de candidats ; qu'ainsi cette question appelait une réponse fondée davantage sur la notoriété ou sur la popularité des personnalités que sur les intentions réelles de vote ; que cette ambiguïté se révèle d'ailleurs dans la présentation donnée par le journal aux résultats des sondages, publié sous le titre : "La cote de popularité des présidentiables" ; qu'il suit de là que la commission était fondée à estimer que les questions ainsi posées pouvaient induire en erreur les personnes intérrogées ou orienter leurs réponses ;
Considérant, d'autre part, que si la commission a relevé que, même s'ils étaient représentatifs du point de vue socio-professionnel, la structure politique des échantillons était évaluée de façon imprécise, et que les résultats bruts des enquêtes auraient dû faire l'objet de redressements alors que l'article 5 du décret du 16 mai 1980 ne rend pas ces redressements obligatoires, se bornant à en prévoir l'éventualité et qu'au surplus la société requérante avait pris soin de mentionner que les résultats des sondages n'avaient pas été redressés et si, par suite, la mise au point est, sur ce point, inexacte, cette inexactitude n'est pas de nature, à elle seule, à entacher d'illégalité la décision attaquée ;
Considérant qu'il résulte de ce qui précède que la SOCIETE IPSOS n'est pas fondée à demander l'annulation de la décision de la commission des sondages en date du 5 mars 1986 ;
Article 1er : La requête de la SOCIETE IPSOS est rejetée.
Article 2 : La présente décision sera notifiée à la SOCIETE IPSOS et au Garde des sceaux, ministre de la justice.
