Vu la requête, enregistrée le 27 septembre 2005, présentée pour la SOCIETE NATIONALE DES CHEMINS DE FER FRANÇAIS (SNCF), dont le siège est 34 rue du commandant Mouchotte à Paris Cedex 14 (75699), représentée par son directeur juridique, par Me Durupty ; la SNCF demande à la cour :
1°) d'annuler le jugement n° 9715813/6-2 du 5 juillet 2005 en tant que, par ce jugement, le Tribunal administratif de Paris a mis hors de cause la société SATP Entreprise et a décidé, avant de statuer sur la demande de la SNCF tendant à la condamnation conjointe et solidaire de la société Dumez SA et de la société Fougerolle à lui verser la somme de 65 201 536 F en réparation du préjudice résultant pour elle des manoeuvres dolosives commises lors de la passation du marché de travaux relatif à la section 45 du TGV Nord, de procéder à un supplément d'instruction aux fins de faire produire par la SNCF 1°) une copie du document qu'elle a établi préalablement à la signature du marché indiquant le montant du coût d'objectif de base qu'elle a arrêté pour ce marché ainsi que, dans l'hypothèse où ce coût aurait été modifié, une copie des documents en fixant les nouveaux montants, assortie des motifs de ces corrections ; 2°) le montant des offres successives faites par les entreprises attributaires dudit marché ; 3°) une copie de l'avis du contrôle général des marchés de la SNCF ; 4°) le montant de la lettre de commande en expliquant s'il diffère de celui de la dernière offre, et, le cas échéant, les raisons de cet écart ;
2°) de désigner un expert aux fins de déterminer le montant du préjudice subi par la SNCF correspondant au surcoût entre le prix qu'elle a payé au titre du marché de travaux de la section 45 du TGV Nord et le prix qu'elle aurait dû payer si la libre concurrence avait été respectée ;
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Vu les autres pièces du dossier ;
Vu le code civil ;
Vu la loi n° 97-135 du 13 février 1997 portant création de l'établissement public « Réseau ferré de France » en vue du renouveau du transport ferroviaire ;
Vu le décret n° 97-444 du 5 mai 1997 relatif aux missions et aux statuts de réseau ferré de France ;
Vu le décret n° 97-445 du 5 mai 1997 portant constitution du patrimoine initial de l'établissement public Réseau ferré de France ;
Vu le code de justice administrative ;
Les parties ayant été régulièrement averties du jour de l'audience ;
Après avoir entendu au cours de l'audience publique du 27 mars 2007 :
- le rapport de M. Marino, rapporteur,
- les observations de la SCP Prokauer Rose LLP pour la société Dumez Constructions et celles de Me Quinton substituant Me Coppinger pour la société Fougerolle,
- et les conclusions de M. Coiffet, commissaire du gouvernement ;
Considérant que la SNCF a lancé le 24 août 1990 un avis d'appel à candidatures pour la réalisation des travaux d'infrastructures de la section 45 du TGV Nord, à la suite duquel huit entreprises et groupements ont été retenus ; que le dépouillement des offres est intervenu le 26 décembre 1990 ; que le marché a été attribué le 1er août 1991 au groupement qui avait présenté l'offre la moins disante, comprenant la société Dumez SA, mandataire, les sociétés Fougerolle, Roland Frères et la société Alsacienne de Travaux Publics ; que les travaux ont fait l'objet d'une lettre de commande de la SNCF en date du 1er août 1991 pour un montant de 244 000 000 F HT ; que la réception des travaux a été prononcée le 19 mai 1995 et le décompte général définitif du marché arrêté par la SNCF le 12 juin 1995 pour un montant de 310 798 578,86 F HT ; que la SNCF a demandé la condamnation des sociétés Dumez SA, Fougerolle et SATP Entreprise, cessionnaire de la Société Alsacienne de Travaux Publics à réparer les conséquences dommageables qu'elle estime avoir subi à raison du dol commis lors de la passation du marché ; que, par le jugement du 5 juillet 2005 dont la SNCF relève appel, le Tribunal administratif de Paris a mis hors de cause la société SATP Entreprise et a considéré que les manoeuvres frauduleuses n'étaient susceptibles d'engager la responsabilité des autres sociétés défenderesses à l'égard de l'établissement public que s'il était établi qu'elles avaient vicié le consentement de ce dernier en le contraignant à négocier sur la base d'une offre initiale dont le montant avait été manifestement surévalué, sans que les pourparlers aient permis de ramener le prix auquel le marché a été conclu, au montant qui aurait été déterminé par la libre jeu de la concurrence et qu'ainsi, l'établissement du dol impliquait l'analyse du processus de formation du prix, compte tenu des évaluations initiales, des offres et des négociations intervenues entre les parties ; que, par suite, le tribunal a ordonné un supplément d'instruction en demandant à la SNCF de lui produire notamment une copie du document qu'elle avait établi préalablement à la signature du marché indiquant le montant du coût d'objectif de base qu'elle avait arrêté pour ce marché ; que les sociétés Dumez et Fougerolle forment chacune un appel incident contre ce jugement ;
Sur la compétence de la juridiction administrative :
Considérant que le marché litigieux conclu par la SNCF en vue de la réalisation des travaux d'infrastructure de la section 45 du TGV Nord, a été passé par une personne morale de droit public et porte sur des travaux et des ouvrages publics ; que ce marché est donc un contrat administratif ; que s'il est soutenu que le litige porte sur la responsabilité quasi-délictuelle de personnes privées, il est constant qu'il met en cause les conditions dans lesquelles ledit marché a été attribué et formé ; qu'il relève ainsi de la compétence de la juridiction administrative ;
Sur la recevabilité de la requête en tant qu'elle est dirigée contre la société SATP Entreprise :
Considérant qu'en application de l'article L. 621-63 du code de commerce, et sous réserve des dispositions prévues aux articles L. 621-58, L. 621-74, L. 621-88, L. 621-91 et L. 621-96, les personnes qui exécutent un plan de redressement judiciaire ne peuvent se voir imposer des charges autres que les engagements qu'elles ont souscrits au cours de sa préparation ;
Considérant que, par un jugement en date du 24 juillet 1995, le Tribunal de grande instance de Strasbourg a ouvert une procédure de redressement judiciaire à l'encontre de la Société Alsacienne de Travaux publics ; que, par un jugement 12 septembre 1995, postérieur à l'établissement du décompte général définitif du marché en cause, ce même tribunal a arrêté le plan de redressement de la société et a ordonné la cession globale du fonds de commerce de la Société Alsacienne de Travaux Publics à la société SN SATP filiale de la société Spie Citra Nord aujourd'hui dénommée SATP Entreprise ; que le plan de redressement susmentionné ne prévoit pas la cession du passif ; que, par suite, c'est à juste titre que le Tribunal administratif de Paris a estimé que la société SATP Entreprise était fondée à soutenir que la demande présentée devant lui par la SNCF était mal dirigée en tant qu'elle la concernait et qu'elle devait en conséquence être mise hors de cause ;
Sur les fins de non-recevoir opposées par les sociétés intimées :
Considérant qu'aux termes de l'article 5 de la loi susvisée du 13 février 1997 : « Les biens constitutifs de l'infrastructure et les immeubles non affectés à l'exploitation de transport appartenant à l'Etat et gérés par la Société nationale des chemins de fer français sont, à la date du 1er janvier 1997, apportés en pleine propriété à Réseau ferré de France » ; qu'aux termes de l'article 6 de la même loi : « Réseau ferré de France est substitué à la Société nationale des chemins de fer français pour les droits et obligations liés aux biens qui lui sont apportés, à l'exception de ceux afférents à des dommages constatés avant le 1er janvier 1997… » ;
Considérant, en premier lieu, qu'il résulte de l'instruction et notamment des procès-verbaux d'audition et de constat de la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) et des constatations du Conseil de la concurrence, antérieurs au 1er janvier 1997, que la SNCF a été victime d'une entente généralisée sur les marchés de génie civil du TGV Nord et du TGV Rhône-Alpes ; que, selon le rapport de la Cour des comptes rendu public en octobre 1996, cette entente a engendré pour la SNCF un surcoût de l'ordre de 14,5 % sur l'ensemble des marchés de construction des lignes nouvelles ; que le dommage subi par la SNCF, résultant du surprix payé aux entreprises qui se sont livrées aux manoeuvres leur ayant permis d'obtenir le 1er août 1991 le marché litigieux relatif à la section 45 du TGV Nord, a donc été constaté avant le 1er janvier 1997 ;
Considérant, en second lieu, qu'en cas de transmission de propriété, le maître d'ouvrage initial ne perd pas la faculté d'exercer les actions en justice qui présentent pour lui un intérêt direct et certain ; que la demande de la SNCF tend à la réparation d'un préjudice qu'elle a supporté dans le cadre d'un marché de travaux qui a donné lieu à un décompte général et définitif signé le 12 juin 1995 ; que, dès lors, le transfert à Réseau ferré de France des biens résultant de ce marché n'est pas de nature à priver la SNCF de son intérêt direct et certain à obtenir réparation de ce préjudice ;
Considérant, en troisième lieu, que si la société Dumez soutient que le surcoût invoqué par la SNCF, à le supposer établi, a été compensé par sa prise en compte dans l'évaluation des biens lors de la cession à Réseau ferré de France, ou par répercussion sur les prix payés par l'usager et, qu'à défaut de préjudice, la requête de la SNCF est irrecevable, elle n'apporte aucun élément à l'appui de ces allégations ;
Considérant qu'il résulte de ce qui précède que les sociétés intimées ne sont pas fondées à soutenir que la SNCF n'aurait pas intérêt à agir à leur encontre ;
Sur la prescription :
Considérant que l'action engagée par la SNCF n'est pas une action en nullité ou en rescision de contrat ; que, par suite, le moyen soulevé par la société Fougerolle et tiré de la prescription quinquennale prévue à l'article 1304 du code civil est inopérant et doit être écarté ;
Sur les responsabilités encourues :
Considérant que si un contrat légalement formé tient lieu de loi à ceux qui l'ont fait et ne peut en principe être révoqué ni modifié que de leur consentement mutuel, il n'en est pas de même lorsque les manoeuvres de l'une des parties ont constitué un dol ; que ces manoeuvres entraînent la résolution du contrat s'il est prouvé que sans elles l'autre partie n'aurait pas contracté ; qu'elles ne donnent lieu en revanche qu'à des dommages et intérêts au profit du contractant qui en a subi les effets lorsque, sans être la cause déterminante de sa volonté, elles ont eu pour résultat de l'amener à accepter des conditions plus onéreuses que celles auxquelles il aurait dû normalement souscrire et de lui causer ainsi un préjudice dont il est fondé à demander réparation ;
Considérant qu'il résulte de l'instruction et notamment des constatations effectuées par le Conseil de la concurrence que les sociétés Fougerolle et Dumez ont participé aux concertations et échanges d'informations qui ont eu lieu dès le mois de mai 1988 entre les principales entreprises de travaux publics en vue de répartir les travaux d'infrastructures des différents réseaux de TGV entre quatre groupes d'entreprises, réunis dans un G.I.E. occulte, à raison de 25 % chacun ; que cette répartition des travaux entre les quatre groupes ainsi constitués s'est accompagnée, dès le mois de juin 1988, de l'attribution d'une « part » à chacune des entreprises qui les composaient ; qu'en figeant les positions respectives de chaque membre de l'entente, et en impliquant une organisation chronologique de contrepartie à l'occasion de chacun des marchés concernés, un tel accord général a eu pour effet de limiter la concurrence par les prix et d'augmenter la valeur globale des travaux ; que, ces constatations, qui portent sur l'ensemble des travaux d'infrastructures des lignes du TGV Nord et de son interconnexion, suffisent à établir l'existence de manoeuvres caractérisées des entreprises cocontractantes de la SNCF destinées à tromper celle-ci sur la réalité de la concurrence et sur la valeur des prix proposés ; que ces manoeuvres dolosives qui n'ont été établies et ne sont apparues dans toute leur ampleur qu'après les résultats de l'enquête de la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes et l'intervention le 29 novembre 1995 de la décision du Conseil de la concurrence, avalisée par la Cour des comptes dans son rapport paru en 1996, présentent, eu égard à leur objet et à leurs effets, tous les caractères d'un dol ayant conduit la SNCF à conclure un marché dans des conditions plus onéreuses que celles auxquelles elle aurait dû normalement souscrire ; que la circonstance que le décompte général définitif du marché a été établi et notifié sans réserve par la SNCF le 12 juin 1995 avant que la fraude affectant ce décompte ne soit établie, ne saurait empêcher celle-ci de se prévaloir du dol dont elle a été victime ; que, par suite, c'est à tort que, par le jugement attaqué, le Tribunal administratif de Paris a estimé qu'en l'état du dossier, il n'était pas établi que les manoeuvres frauduleuses commises par les sociétés attributaires du marché en cause avaient vicié le consentement de la SNCF et qu'il a ordonné un supplément d'instruction ;
Considérant qu'il résulte de tout ce qui précède que la SNCF, est fondée à demander l'annulation de l'article 2 dudit jugement attaqué ; qu'en revanche, les appels incidents présentés par les sociétés Fougerolle et Dumez ainsi que les conclusions incidentes de la société SATP Entreprise tendant à la condamnation de la SNCF pour procédure abusive doivent être rejetés ;
Sur les conclusions de la SNCF tendant à la désignation d'un expert :
Considérant que la présente requête est dirigée contre un jugement avant dire droit ; que le Tribunal administratif de Paris reste saisi du fond du litige ; qu'il est, par suite, de l'intérêt d'une bonne administration de la justice que le Tribunal se prononce sur les conclusions susvisées ;
Sur les conclusions tendant à l'application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative :
Considérant que les dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative font obstacle à ce que soit mise à la charge de la SNCF, qui n'est pas, dans la présente instance, la partie perdante, les sommes que les sociétés Fougerolle et Dumez demandent au titre des frais exposés par elles et non compris dans les dépens ; que, dans les circonstances de l'espèce, il n'y a pas lieu de faire droit aux conclusions de la société SATP Entreprise sur le même fondement ;
D É C I D E :
Article 1er : L'article 2 du jugement du Tribunal administratif de Paris n° 9715813 en date du 5 juillet 2005 est annulé.
Article 2 : Le surplus de la requête de la SNCF, les appels incidents des sociétés Fougerolle et Dumez et les conclusions incidentes de la société SATP Entreprise sont rejetés.
Article 3 : Les conclusions des sociétés Fougerolle, Dumez, et SATP Entreprise tendant à la condamnation de la SNCF au paiement des frais exposés et non compris dans les dépens sont rejetées.
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N° 0PA0
M.
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N° 05PA03927
