Vu la requête, enregistrée le 23 août 2010, présentée pour la SOCIETE EOLE-RES, dont le siège est 330 rue du Mourelet, Z.I. de Courtine à Avignon (84000), par Me Cassin ; la SOCIETE EOLE-RES demande à la cour :
1°) d'annuler le jugement du 4 juin 2010 par lequel le tribunal administratif de Nîmes a rejeté sa demande dirigée contre l'arrêté du 2 juillet 2009 par laquelle le préfet du Gard a refusé de lui délivrer un permis de construire pour l'implantation d'un parc éolien dans la commune de Saint-Victor-la-Coste ;
2°) d'annuler pour excès de pouvoir cet arrêté ;
3°) d'enjoindre au préfet du Gard de délivrer ce permis ou subsidiairement, de prendre une nouvelle décision, dans un délai de deux mois à compter de la notification du jugement, sous astreinte de 500 euros par jour de retard ;
4°) de mettre à la charge de l'Etat la somme de 3 000 euros sur le fondement de l'article L.761-1 du code de justice administrative ;
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Vu les autres pièces du dossier ;
Vu le code de l'urbanisme ;
Vu le code de justice administrative ;
Les parties ayant été régulièrement averties du jour de l'audience ;
Après avoir entendu au cours de l'audience publique du 16 mai 2012 :
- le rapport de M. Massin, rapporteur ;
- les conclusions de M. Bachoffer, rapporteur public ;
- et les observations de Me Cambus pour la SOCIETE EOLE-RES ;
Considérant que par un jugement du 4 juin 2010, le tribunal administratif de Nîmes a rejeté la demande de la SOCIETE EOLE-RES dirigée contre l'arrêté du 2 juillet 2009 par laquelle le préfet du Gard a refusé de lui délivrer un permis de construire pour l'implantation d'un parc éolien sur le territoire de la commune de Saint-Victor-la-Coste ; que la SOCIETE EOLE-RES interjette appel de ce jugement ;
Sur la régularité du jugement attaqué :
Considérant que le refus du préfet du Gard est motivé par la méconnaissance de l'article R.111-2 du code de l'urbanisme ; qu'en première instance, la SOCIETE EOLE-RES avait soulevé le moyen tiré de ce que des prescriptions étaient susceptibles de rendre le projet compatible avec le fonctionnement du radar et de ce fait de ne pas entraîner une méconnaissance de l'article R.111-2 du code de l'urbanisme ; que le jugement ne se prononce pas sur ce moyen qui n'était pas inopérant ; qu'ainsi, le jugement du tribunal administratif de Nîmes du 4 juin 2010 doit être annulé ;
Considérant qu'il y a lieu d'évoquer et de statuer sur la demande présentée par la SOCIETE EOLE-RES devant le tribunal administratif de Nîmes ;
Sur la légalité de l'arrêté du 2 juillet 2009 :
Considérant en premier lieu qu'aux termes de l'article L.424-3 du code de l'urbanisme : " Lorsque la décision rejette la demande ou s'oppose à la déclaration préalable, elle doit être motivée (...) " ; qu'aux termes de l'article A.424-4 du même code :" [...] l'arrêté précise les circonstances de droit et de fait qui motivent la décision et indique les voies et délais de recours " ; que le préfet du Gard, après avoir cité l'article R.111-2 du code de l'urbanisme, retient que le projet de parc éolien était de nature à porter atteinte à la veille météorologique menée par Météo-France, dès lors que ces installations étaient susceptibles de perturber le fonctionnement en mode Doppler du radar de Nîmes-Manduel dont les informations présentent un caractère essentiel en cas de phénomène météorologique dangereux ; que l'arrêté attaqué qui précise les circonstances de droit et de fait qui le fondent est suffisamment motivé au regard des dispositions des articles L.424-3 et A.424-4 du code de l'urbanisme ;
Considérant, en deuxième lieu, qu'il ne ressort pas de la motivation de l'arrêté attaqué que le préfet du Gard se serait estimé lié par les avis défavorables rendus par les services de Météo-France ; que la SOCIETE EOLE-RES ne démontre pas davantage que les conditions dans lesquelles sa demande de permis de construire a été instruite révèleraient que le préfet du Gard aurait abdiqué son appréciation propre au profit de la position de principe opposée par les services de Météo-France ; que, dès lors, le moyen tiré de l'incompétence négative dont serait entaché l'arrêté attaqué doit être écarté ;
Considérant, en troisième lieu, qu'aux termes de l'article L.62-1 du code des postes et des communications électroniques : " Les servitudes dont bénéficient les exploitants de réseaux ouverts au public pour la protection des réseaux de communications électroniques contre les perturbations radioélectriques sont instituées dans les conditions du présent article, à l'exception de celles concernant les centres, désignés par l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes, qu'ils exploitent pour les besoins de la défense nationale ou de la sécurité publique.// 1° Les abords des centres exploités par les opérateurs autorisés peuvent être frappés de servitudes destinées à éviter les perturbations électromagnétiques.// 2° Un plan de protection établi dans les conditions définies à l'article L. 56-1 détermine les zones de servitude et définit ces servitudes.// 3° Les servitudes comportent l'interdiction de mettre en service ou d'utiliser des équipements installés postérieurement au centre protégé, susceptibles de perturber les réceptions radioélectriques.// 4° L'établissement d'une servitude radioélectrique ouvre droit au profit du propriétaire ou de l'usager à une indemnité compensatrice du dommage direct, matériel et certain en résultant. A défaut d'entente amiable, l'indemnité est fixée et payée comme en matière d'expropriation.// Un décret en Conseil d'Etat précise les modalités d'application du présent article. " ;
Considérant que la SOCIETE EOLE-RES soutient que s'agissant du radar de Nîmes-Manduel, le périmètre le plus étendu légalement institué est un secteur de dégagement de 5 000 mètres de rayon ; que le projet de parc éolien de Saint-Victor-la-Coste qui est situé à plus de 26 kilomètres du radar de Nîmes-Manduel n'est pas concerné par cette servitude ; que, toutefois, le refus de permis de construire attaqué n'est pas fondé sur les dispositions du code des postes et des communications électroniques mais sur la méconnaissance de l'article R.111-2 du code de l'urbanisme ; que, dès lors, le moyen tiré de la méconnaissance des dispositions du code des postes et des communications électroniques est inopérant pour contester le bien fondé de l'arrêté attaqué ;
Considérant, enfin, qu'aux termes de l'article R.111-2 du code de l'urbanisme : " Le projet peut être refusé ou n'être accepté que sous réserve de l'observation de prescriptions spéciales s'il est de nature à porter atteinte à la salubrité ou à la sécurité publique du fait de sa situation, de ses caractéristiques, de son importance ou de son implantation à proximité d'autres installations. " ;
Considérant que contrairement à ce que soutient la SOCIETE EOLE-RES, le préfet du Gard démontre les possibilités d'impact du projet éolien sur le radar de Nîmes-Manduel ; qu'il ressort en effet de l'avis des services de Météo-France du 20 août 2007 que, bien que situées à 26 kilomètres du radar de Nîmes-Manduel, les éoliennes, avec lequel elles sont en co-visibilité directe, génèrent de faux échos, perçus en mode de détection Doppler, ayant pour effet que le radar mesure non pas la vitesse du vent, mais celle des pales ;
Considérant que de nombreux phénomènes climatiques violents ont été observés ces dernières années dans le secteur compris entre Nîmes et Saint-Victor-la-Coste ; que le retour d'expérience sur l'épisode cévenol survenu en septembre 2002 qui a provoqué la mort de 23 personnes et causé un milliard d'euros de dégâts montre, d'une part, que sans radar Doppler, les sources d'informations dont disposent les services de prévision sont insuffisantes pour suivre avec précision les déplacements des masses d'air et de pluie lors des phénomènes de type cévenol et que, d'autre part, l'utilisation du radar Doppler permettrait de compléter utilement ces moyens ; que, par suite, la minoration de l'efficacité de détection des radars Doppler qui risque d'être induite par l'exploitation du parc éolien dont le refus est attaqué, alors au surplus qu'un autre projet de parc éolien a été refusé dans ce secteur pour le même motif par un autre arrêté préfectoral du même jour, ne permettrait pas aux services de prévision d'assurer le déclenchement d'alertes qui sont indispensables à la protection des personnes et des biens ;
Considérant que la SOCIETE EOLE-RES soutient que le refus de permis de construire ne tient aucun compte des mesures préventives ou réductrices qui pouvaient être envisagées pour permettre une solution de moindre impact ; que si par des lettres des 16 novembre 2007 et 9 juin 2008 adressées au préfet du Gard, cette société fait part de sa volonté d'étudier les conditions d'arrêt des éoliennes lors d'alerte météo sérieuses sur le secteur, elle ne produit aucune étude démontrant l'absence de risque présenté par ses installations et le caractère opératoire de leur bridage ; qu'une évaluation sérieuse de ces risques et des mesures préventives appropriées aurait dû faire l'objet d'une analyse particulière dans l'étude d'impact du projet, ou en cours d'instruction de la demande de permis de construire, afin de pouvoir apprécier utilement le bien fondé de l'arrêté du préfet du Gard ; que les propositions postérieures à cet arrêté ne permettent pas de démontrer que ces différents aménagements aux conditions d'exploitation auraient pour effet de rendre son projet compatible avec les dispositions de l'article R.111-2 du code de l'urbanisme sous réserve que le permis de construire prévoie l'observation de prescriptions spéciales ;
Considérant qu'il résulte de tout ce qui précède que le préfet du Gard n'a pas commis d'erreur d'appréciation en refusant le permis de construire, sans accepter le projet sous réserve de l'observation de prescriptions spéciales ; que, dès lors, la demande de la SOCIETE EOLE-RES doit être rejetée ;
Sur les conclusions tendant à l'application de l'article L.761-1 du code de justice administrative :
Considérant que les dispositions de l'article L.761-1 du code de justice administrative font obstacle à ce que soit mise à la charge de l'Etat, qui n'est pas la partie perdante, la somme que demande la SOCIETE EOLE-RES au titre des frais exposés et non compris dans les dépens ;
D E C I D E :
Article 1er : Le jugement du tribunal administratif de Nîmes du 4 juin 2010 est annulé.
Article 2 : La demande présentée par la SOCIETE EOLE-RES devant le tribunal administratif de Nîmes et le surplus des conclusions de sa requête sont rejetés.
Article 3 : Le surplus des conclusions de la requête de la SOCIETE EOLE-RES est rejeté.
Article 4 : Le présent arrêt sera notifié à la SOCIETE EOLE-RES et au ministre de l'écologie, du développement durable et de l'énergie.
Copie en sera adressée au préfet du Gard.
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N° 10MA033412
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